いいですねー、この連鎖！

　ネットの掲示板をやっていると、この連鎖ほどうれしいものはありませんね。百日紅からするするとすべるようにつながった、柏雀さんと島田坊やさんのお話……。

　私も少年時代の夏には、百日紅の思い出があります。
　名まえからしても確かに幹はつるつるとして、猿もすべりそうでしたが、我々悪ガキどもは猿より敏捷だったのか、このすべりそうな幹に何度も昇っては、「さるすべらん、さるすべらん」と騒いでいたことを思い出します。

　その百日紅があった区（川路村一区）の集会場には、百日紅のほかにも杉が２本、樫の大樹も１本ありました。
　杉はダメでしたが、樫のほうは「しがみ登り」というんでしょうか、幹に四肢で抱き着いて登るのに格好な太さで、上の枝の葉の繁みに入ると身を隠すこともできたので、忍者遊びなどもしたものです。

　のちに青年時代になってシューベルトの歌曲「菩提樹」を歌うときに、ふとこの樫の木の葉の茂りや幹を思い出していました。
　歌のように泉に沿いて茂る樫の木ではありませんでしたが、そしてまだ悪ガキだった木器少年は、その木の陰で甘い夢を見たり、幹に愛の言葉を彫り付けたりすることもなかったのですが、枝はそよぎて語るごとく、たまには帰っておいでよとささやいてくれていたかもしれません。

　その集会場には、わずかですが庭があって三角ベースの場所になり、打った球がいい当たりだと、道を越えて隣の田んぼに飛び込んで、稲刈りのときまでボールを取りにいけませんでした。
　やっと稲刈りの時期になり、変色したボールを返してもらうときも、軍隊経験のある農家のおじさんだったのか、「ほらそこへ並べ、右から番号！」などと言われ、家の兄弟と友だちで３人しかいないのに、「イチッ、ニッ、サンッ」と番号呼称をしてボールを返してもらったことを懐かしく思い出します。

　これも夏の日の少年時代の、百日紅からの連想でした。

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