☆ギリシア１−０チェコ

無敗・チェコを止めたのは、開幕戦で開催国・ポルトガルを敗り、前回王者・フランスに土をつけた、いぶし銀のＤＦだった。得点王トップのバロシュにはセイタリディス、長身２０２�pのコレルには１８２�pのカプシスをつけ、チェコ自慢の２トップを完璧に抑えきったのだ。カプシスは２０�pの身長差を考慮して、はなから高さでは競わず、体をうまく寄せることでコレルの自由を奪った。強いフィジカルを活かした密着マークに、確かな読みのパスカット＆コース潰しとくれば、典型的な守りのチームのようだが、一旦攻撃に転じると１or２タッチでの速くてキレイなパスワークで、個人技にも長けている。しかし、普通なら８９分間これを続けても、疲れが出る最後の１分＋ロスタイムで失点してしまうものだ。なんと、ギリシアにはそれがない！選手の平均年齢も高いというのに、疲れ知らずのしつこい密着は最後まで離れず、運動量も多かった。特に延長に入ってからは、むしろチェコの方が疲労で足が止まっており、逆に今まで抑えていたかのように攻勢をかけて、前半ロスタイムにＣＫからのヘッド一発でジ・エンド。まさにレーハーゲル監督の書いたシナリオどおり、だったろう。

チェコ一番の誤算は、ネドベドの負傷退場だった。ピッチを縦横無尽に駆け回り、スペースとチャンスを作る彼の存在は、こういう相手との対戦でこそ効果を発揮する。また、延長突入した後の精神的支柱にもなったはずだ。スミチェルと交代する時、目をしばたたかせていたネドベド。ＱＦでイエローを受けていたため、２枚目でのファイナル欠場が心配されていたのだが、こんな形でピッチを去ることになろうとは。ベンチで治療を受けながら、目頭を押さえる姿が映し出される。鼻の頭も赤くなっているようだ。思い出す一昨年のチャンピオンズリーグＳＦ、イエロー累積で次節出場停止が確定したあの時、彼はレアルを敗り、ユベントスをファイナルへと導いたのだが、今回はそれも果たせない……己を飾らぬ彼は、そんな感情や涙を隠そうとはしない。誰よりも、本人が一番悔しいのだ。
チェコにも決定的チャンスが何度かあったのだが、ボールはほんの少しずつ枠からずれた。Ｄ組から勝ち上がって来たチェコには、不利な日程だったのも遠因かもしれない。しかしこのゲーム、決して無残な敗北ではなかった！眠れるロシツキが、ついにその天才の片鱗を見せたのだ！開始３分、いきなりのボレーシュートがクロスバーを直撃したのを始め、今日は積極的に前線に絡んで、創意あふれるクロスやスルーパスを繰り出して「魅せた」。中でも秀逸は、ボルシア・ドルトムントでの盟友・コレルとの１、２、３！のパスワークだった。普通なら１、２で切り込んだロシツキがシュートする場面だろうが、天才の閃きは、これをすごいマイナスでコレルにリターンすることを選ばせる。この時、やっとカプシスからフリーになっていたコレルがゴール左隅を狙うが、ボールはわずかにポストを外れた……
これまであまり画面に映らなかったロシツキだが、今日、ようやく確認できたところでは、やはり左腕にプロテクターを着けていた。相手と競り合う時も、極力体の右側になるよう配慮していたようだった。骨折が完治していれば、とも思うが、出場できただけでも良い。健康で何の支障もなく、優勝最有力候補と言われたユーロ９２でのユーゴスラビアを思えば。まして、代わりに繰り上げ出場したデンマークが優勝をさらったからには。
モダン・フットボールでは、「ファンタジスタ」と呼ばれる選手がいなくなりつつあるが、ピクシー、ルイ・コスタの後を継ぐのは、私はロシツキだと思っている。今２３才、２年後のドイツで、再び。

実は、これが来年定年を迎えるコッリーナ主審の、ユーロラストゲームだったのだそうだ。そういえば、チェコはコッリーナとは相性が悪かった。前回ユーロ2000のグループリーグでは、疑惑のＰＫ判定でオランダに敗れた過去がある。あの時もフランス・オランダ・デンマークと同居の「死のＤ組」だったのだ。めぐるめぐる、因果はめぐるよ。

ファイナルは、これ以上ない因果な組み合わせとなった。ギリシアは、カラグーニスがイエロー累積で出場停止というハンデがある。あっさりと先制されたロシア戦の再現、になる可能性もないとは言えない。
ポルトガル「黄金世代」の、ルイ・コスタの最後の闘いを見届けよう。