| [725] 東風 |
- - 2006年04月19日 (水) 18時12分
東風
進行内容
アルタナ四国の臨時会談が
ジュノで開催されることになった。
アトルガン皇国の現状を
伝えなければならない。
「アトルガン皇国」の
急激な増兵は、3国の現在の軍備に
一石を投ずる事態になるだろう。[EOR]
その時、微妙な均衡の上に
成り立っているにすぎない3国の友好関係を
我が国は保ち続けることができるだろうか？[EOR]
……本日は、我がサンドリアの
急な要請に応え、お集まりいただいたこと。
我が王に代わって礼を言う。[EOR]
急きょ、お歴々に
お越しいただいたのは他でもない。
これは、もはや一国の問題ではなく……[EOR]
ピエージェ公！
貴公のたっての希望により、特別参加許可を
与えた冒険者が、到着したようです。[EOR]
よく来てくれたな。
[Your Name]。[EOR]
では、まず
ご参集いただくに至った経緯から、順を追って
ご説明いたしましょう。[EOR]
先日のことだ。
冒険者であり傭兵でもある、
この[Your Name]が、1通の書状を携え
我がドラギーユ城の門を叩いた。[EOR]
それが、
すべての始まりであった……。[EOR]
その書状の差出人は、
ライファルと名乗る賢者。そこには
アトルガンの現状が克明に記されていた。[EOR]
アトルガンというと、例の
「傭兵キャラバン」で巷を騒がせている……[EOR]
そうだ。
近東の大国アトルガン皇国だ。[EOR]
なに！？[EOR]
あの国はいま、
三勢力の獣人軍の猛攻にさらされており、
皇都アルザビすら陥落の危機にあるという。[EOR]
なんと……。[EOR]
……沈黙の大国。[EOR]
かつて、あの国はそう呼ばれていた。[EOR]
お若いピエージェ公は
存ぜぬかもしれぬが、皆は忘れてはおるまい？[EOR]
……。[EOR]
……知っているとも。[EOR]
クリスタル大戦時、
我らアルタナ四国の総計をも凌駕する
莫大な兵力を抱えながら……[EOR]
言を左右し、結局
一兵も援軍を寄越さなかった、と……。[EOR]
ご存知であったか？
これは失礼した。[EOR]
だが、それならば、お分かりいただけよう。
あの国が、どのような窮状にあろうと
我らには関係のないことなのだ！[EOR]
鳥肌ものですことね。
いつもは沈着なるあなたが、こうも熱くなって
冷たいことをお言いになるとは。[EOR]
からかわれるな。
シャントット卿。[EOR]
卿とて、あの地獄の戦場を
潜り抜けた身ではないか。もしもあの時、
アトルガンの支援があれば……[EOR]
それこそ
大変なことになっていたと思いますけれど？[EOR]
なんだと！？[EOR]
アトルガンは、
今までにも数多の国を併呑し……[EOR]
近頃では
東方諸国にまで触手を伸ばしている、
虎狼のごとき国。[EOR]
彼の国の軍勢を呼ぶということは、
デーモンを退治するために、ドラゴンの用心棒を
雇ったようなものですもの。[EOR]
……。
確かにあの国は、それまで蜜月の関係だった
タブナジアですら……。[EOR]
その話は……。[EOR]
であればシャントット卿、
ウィンダスは何故、連中にマウラを開港したのだ？[EOR]
オホホ。
この場を借りて我が国の内情を探り出し、
ありもしない企みの尻尾をつかもうとでも？[EOR]
まぁ、尻尾のありなしで
もめていらっしゃる国の方ですもの、
仕方ないのかもしれませんけれど。[EOR]
シャントット卿……。
言葉が過ぎよう。……取り消していただこうか？[EOR]
待たれよ、お二方！
私は、彼の国に援軍を派遣する相談を
しに来たのではない。[EOR]
では、何を？[EOR]
本題は、彼の国と獣人の争乱の
原因と考えられる「魔笛」と呼ばれる
宝物についてなのだ。[EOR]
魔笛？[EOR]
楽器のような名だが、どうやら
ただの楽器ではないらしい。[EOR]
その楽器を安置していると、いずこからか
「星気の風」と呼ばれる風が吹きだし、[EOR]
人の耳には聞こえぬ音色を
独りでに奏でるそうなのだ……。[EOR]
それは、また奇怪な。
耳に聞こえぬ音色というのも、
よく分からないですね……。[EOR]
……星気……[EOR]
……ふむ。確かに
奇妙だが驚くほどのものでもあるまい。[EOR]
……いずこからか……[EOR]
ウィンダスならば、
勝手に筆記する自動ペンに、
勝手に掃除する自動ホウキ……[EOR]
……吹き出ずる……風……[EOR]
そうそう、カーディアンの
珍妙な楽隊だってあるではないか。
なぁ、シャントット卿？[EOR]
アストラル……[EOR]
風……[EOR]
……いかがされた、シャントット卿？[EOR]
！！[EOR]
オーホホホホ！[EOR]
自動楽器なんてものは、
我がウィンダスでは、子供が魔法学校で
最初に作る教材ですことよ？[EOR]
問題は、その風の力にある。[EOR]
風の力？[EOR]
その風は、周囲の者を包みこみ
陶然とさせる霊力があり、その魅力には
何者も抗し難いそうなのだ。[EOR]
……獣人でさえも。[EOR]
ならば、そのような危険な代物、
獣人にくれてやるか、さもなくば
壊してしまえばよいではないか？[EOR]
常識的にはそうでしょう。
個人ならば。あるいは街ならば。しかし……。[EOR]
何が言いたい。[EOR]
しかし、国家ならばどうだろうか？[EOR]
それが自国民をも危険に曝すものだと
分かっていても、切り札となるならば
温存するものではないだろうか？[EOR]
まさか……
それほどの脅威が、たかが楽器に？[EOR]
少なくとも、書状をくださった賢者は
それを懸念しておられる……。[EOR]
やがて魔笛は
我らが諸国をも巻き込む、新しき大戦の
発火点となるやもしれぬ、と。[EOR]
なっ！[EOR]
……ピエージェ卿。
一国の代表を担う者が、軽々しく口に
してよいことではないぞ！[EOR]
失敬した。
これは、あくまでも賢者の推測にすぎぬ。[EOR]
詳細を、実際に見聞してきた、
この[Your Name]に
聞くとしようではないか。[EOR]
…………。[EOR]
……し、しかし、
この話だけでは判断がつきかねます。[EOR]
国家たるもの、
自衛のために兵や兵器を整えるは当然の責務。[EOR]
まして都が
そのような状態にあるならば、
起死回生の秘策も必要なことでしょう。[EOR]
第一、その魔笛とやらは
それ自体は、人畜無害の宝物のようでは
ありませんか。[EOR]
どうですことね？[EOR]
……[Your Name]
お前が城を去ったあとで思い至ったことがある。[EOR]
今から話すゆえ、
お前の忌憚のない意見を聞かせてくれ。[EOR]
ピエージェに直言しますか？
[Select]はい
いいえ[EOR]
うむ。それでこそ、
お前を呼んだ甲斐があるというもの。
数多くの危機を乗り越えてきた
冒険者としての見識に期待しているぞ。[EOR]
ほう。この場に出席していながら
その態度。礼節をわきまえた冒険者なのだな。[EOR]
……魔笛とは何か？[EOR]
それほど大事な宝物ならば何故、
安全な皇宮の宝物庫におかず、
獣人に襲撃される可能性の高い危険な
下町に置いておく？[EOR]
私は、そこに魔笛の危うさ。
そう何かこう忌まわしき、別の深い
意図のようなものを感じるのだ……。[EOR]
[Your Name]よ。
何か心あたりはないだろうか？[EOR]
何か、心あたりはありますか？
[Select]「賢者ワラーラ」かな……
「ゴルディオス」かな……
「ワラーラ哲学」かな……
ちょっとわかんないかな……[EOR]
[Your Name]……
お前をこの臨時四国会談に呼んだ
意味がまったくないではないか？[EOR]
「賢者ワラーラ」か……
それはどういった人物なのだ？[EOR]
……なるほど。[EOR]
ワラーラ哲学の開祖であり、近東では
知らぬ者とてない偉大な哲学者にして
錬金術師……か。[EOR]
「私はすべての
事象を知り、理を解く者ではない。みなよ。
大いに悩み、討議しようではないか。」[EOR]
「その過程こそ、理の探求への近道と
なるだろう。」という言葉を遺した……。[EOR]
フッ……。
兄上とは、およそ相容れぬ思想だな……。[EOR]
トリオン公がなにか？[EOR]
いや、なんでもない……。[EOR]
「ゴルディオス」か……
はて……どこかで聞いた名だな……。[EOR]
それは、どういった人物なのだ？[EOR]
……なるほど。ゴルディオスは
人ではなく神体のようなもの、か……。
ワラーラ寺院に安置されているのだな。[EOR]
はるか昔、件の賢者ワラーラは
1度だけゴルディオスを紐解き、
世界の理を読みとった……。[EOR]
今も多くの学僧が、その理を
己も知らんと、日夜、ゴルディオスの綻びを
探している……と。[EOR]
どうやら、我々の信仰とは、
だいぶ趣が異なるようだが……。[EOR]
「ワラーラ哲学」……か。
それはどういった学問なのだ？[EOR]
そして、そのことが魔笛とは
どのように関係しているといいたい？[EOR]
「万物は無より出で、無に溶ける」か……。[EOR]
「無」という概念が
いったい何を指しているのか、よく分からぬ。[EOR]
……だが、
我ら女神より生み出されし者は
女神の御許にある大いなる石にみな還る、
という考えと似ていなくもないな……。[EOR]
……だが、
我ら女神より生み出されし者は
女神の御許にある大いなる石にみな還る、
という考えと似ていなくもないな……。[EOR]
大聖堂で育った
デスティンのおぼっちゃまの石頭で、
よくそこまで考えを進められたこと。
女神の祝福あってのことですわね。[EOR]
シャントット卿！
私を愚弄するか！[EOR]
よござんす！
このわたくしが、その冒険者の代わりに
大切なことを教えてさしあげますことよ！[EOR]
何か、知っているのか？[EOR]
魔笛を安置している
「封魔堂」を管理しているのは、
ワラーラ寺院の僧ですわ。[EOR]
そして、
その封魔堂を警護しているのは、
「五蛇将」と呼ばれる、アトルガン皇国軍
最強の面々ですことよ。[EOR]
……五蛇将？
耳にしたことがある。ひとりひとりが
一騎当千のツワモノとか。[EOR]
ワラーラ寺院、
つまり国教によって厳重に保護されている
アトルガンの至宝「魔笛」。[EOR]
それですのに
安置されている場所は、ワイルドオニオンの
外皮にあたる皇都一危険な、人民街区。[EOR]
なのになぜか、
それを護っているのは
皇国最強の将軍「五蛇将」と……[EOR]
[Your Name]みたいに、
諸国からかき集めた歴戦の「傭兵」たち。[EOR]
確かに私も、
その矛盾が腑に落ちぬところだ。[EOR]
つまり……[EOR]
アルザビは巨大な「ネズミ捕り」。
そして魔笛は「餌」ということですわ！[EOR]
……！[EOR]
そうか！
それですべて説明がつく。[EOR]
……待ってください。
新たな疑問も生じます。なぜ、そこまでして
獣人を引き寄せる必要が？[EOR]
あら。
そんなことは、このわたくしには
知ったこっちゃありませんですことよ。[EOR]
だが、あの国の中枢で
何か巨大な計画のもと、それらが実行されて
いるのは間違いなさそうだな。[EOR]
……民の犠牲も省みず、か。[EOR]
……さらなる情報が必要ですね。[EOR]
うむ。隠された情報をも
見抜く鋭い目と耳がな……。[EOR]
……諸卿。
私の考えを聞いてほしい。[EOR]
[Your Name]は現在、
彼の国で傭兵をしている。[EOR]
しかし[Which 00][彼女/彼]は誇り高き冒険者。
断じて、魂まで売ったりはしていない。[EOR]
それが証拠に、たかが行きずりで
預かった書状を届けるためだけに、[EOR]
こうして遠路、戻ってきてくれたのだ。[EOR]
それに、何より今まで多くの
冒険者と出会ってきたここにいる諸卿が
よく存じていることだろう。[EOR]
冒険者が、
信をおける、我らが同士であることを！[EOR]
だから私は
[Your Name]に
再び皇都に戻り、今までどおり傭兵として
戦ってもらいたいと思う。[EOR]
たとえ、どの国の民であれ
獣人によって尊い命が失われることが
あってはならないからな。[EOR]
だが、一方で
[Your Name]には、軍で功績を上げ
少しでも皇宮に近づき……[EOR]
彼の国の本当の目的について、
探ってもらいたいと思うのだ。[EOR]
異論ない。
彼ら冒険者は、幾度も我が国の危機を
救ってきた影の英雄だからな。[EOR]
そして、わたくしたちの
手間が省けるということですわね！
すばらしきお考えですこと。[EOR]
ジュノはいかがか？[EOR]
同意しましょう。[EOR]
我が国は、彼の国と競売所を通じて
結び付きを強めてはいますが、あくまでも
政治と経済は別ですから……。[EOR]
全会一致ですこと？[EOR]
待ってくれ。
この問題は賢者ライファルも指摘するように
近東だけに留まるまい。[EOR]
我らがアルタナ四国を含む
「ヴァナ・ディール」全土……[EOR]
彼の国の言葉でいう「ウルグーム」全土を
巻き込む発火点となる危険性があるのだ。[EOR]
我ら、全員より頼む。
[Your Name]よ。
どうか、引き受けてほしい。[EOR]
引き受けますか？
[Select]はい
いいえ[EOR]
礼を言うぞ、
[Your Name]。[EOR]
無論、我らも
できるだけの支援を約束しよう。[EOR]
これは少ないが路銀にでもしてくれ。
……彼の国の通貨だ。[EOR]
そうか……。
だが、冒険者とは自由なもの。
それも、ひとつの選択肢であろう。[EOR]
……アレは単なる
「餌」ではありませんわ。[EOR]
聖皇とやら、
ちょっとお遊びが過ぎますようね……[EOR]
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