楽天が中日・中村紀獲得へ動きを見せた１５日、ロッテも獲得に興味を示した。今季、右打者の最多本塁打は里崎の１５本。ズレータの退団も決定し、右の長距離砲は補強ポイントとなっている。また一塁の福浦は慢性的な腰痛を抱えており、今季２４本塁打をマークし一、三塁を守れる中村紀は適任。推定５０００万円の年俸も赤字に悩む球団には魅力的だ。球団関係者は「ＦＡを行使すると思わなかった。調査、検討します」。０６年オフに自由契約となった際には獲得を示唆しただけに注目が集まる。

早くも来季の日程が発表された。
来年は４月、５月の週末甲子園が少ないですね。
たぶんデイゲームを避けたのかな？

　阪神は１０日に秋季キャンプ地の高知・安芸で南球団社長ら球団首脳と真弓監督ら現場首脳が出席して第２回拡大編成会議を開き、新外国人獲得に関しての結論を出す。

　６日の第１回会議では、候補となるホセ・バウティスタ内野手（２８）、ネルソン・クルーズ外野手（２８）、ケビン・メンチ外野手（３０）らのビデオを見て検討した。会議では三振の多いクルーズをリストから外し、“２人目の助っ人”として候補に挙がった楽天・フェルナンデスも守備に難があるとして獲得を見送った。

　残るは内外野を守れるバウティスタとパンチ力が魅力のメンチの２人に絞られた。

　真弓監督は外国人について「外野手で守備力がポイント」と話していること、就任以来複数ポジション制に否定的な見解を示していることから外野が専門のメンチが有力とみられている。

阪神が現役メジャーリーガーのケビン・メンチ外野手（３０＝ブルージェイズ）を筆頭候補に、来週中にも獲得交渉に乗り出すことが７日、明らかになった。６日に拡大編成会議を行うなど、右の長距離砲の選定に時間をかけてきた。球団内では同外野手を最も高く評価。早い時期から注目していたホセ・バティスタ内野手（２８＝ブルージェイズ）も合わせ、１０日に予定される編成会議で意見を一本化し、獲得に動く見通しだ。

　メンチが最有力に浮上した理由は、パワフルな打撃にある。メジャーデビューを果たした０２年には、いきなり１５本塁打を記録。０６年には右打者としては史上初となる７試合連続本塁打の快挙を達成し、一躍脚光を浴びた。０４年には２６本、０５年に２５本塁打を放ち、通算８９本のアーチをかけた。メジャーでの実績は抜群と言える。今季年俸が３４０万ドル（約３億４０００万円）と高額だが、電鉄本社のバックアップを取り付けており、金銭面の問題はない。

　この日、南球団社長は「もう１度月曜日に（安芸に）行くから、その辺ではっきりする。ほぼ決まっている」と話した。

　［2008年11月8日9時44分　紙面から］

1 蕭一傑 投 奈良産大
X 藤原紘通 投 NTT西日本
X 松本啓二朗 外 早大
2 柴田講平 外 国際武道大
3 上本博紀 内 早大
4 西村憲 投 九産大
――
育成 野原祐也 外 北信越BC・富山
育成 吉岡興志 投 常磐大
育成 藤井宏政 内 加古川北高

阪神が来季の新外国人として、今季メジャー昇格後の１２試合で５本塁打を放ったタイガースのマイク・ヘスマン内野手（３０）をリストアップしたことが１日、明らかになった。北京五輪にも米国代表として出場した右の長距離砲だ。

　魅力は圧倒的な長打力と破壊力だ。偶然の結果ではなく０５年以降、３Ａトレドでの本塁打数も２８、２４、３１、そして今年は３４本。またヘスマンと並行し、内野の全ポジションに加えて外野もこなせるヤンキースのコディー・ランソム内野手（３２）＝右投右打＝の調査も行った模様。

春に開幕を予定している野球の「関西独立リーグ」に参加する神戸が１８日、神戸市内のホテルで記者会見し、プロ野球元阪神の中田良弘氏（４９）の監督就任を発表した。中田氏は「初めはレベルの低い子もいると思うが、何とかうまくなるように指導していきたい。やる以上はプロにいける選手を育てたい」と話した。
　中田氏は１９８１年に日産自動車からドラフト１位で阪神に入団。速球を武器に活躍し、通算で３３勝１４セーブを挙げた。

サヨナラ勝利の際は、ヒーローインタビュー終了後に「六甲おろし」の前フリとして一斉に風船を飛ばしたら良いのではないでしょうか?

僕は、広島の虎ファンです。全国の虎ファンの皆様8・9月市民球場である阪神戦を是非見に来てください。　よろしくおねがいします。8月の阪神戦はまだ三塁側のチケットが十分余っています。仕事で忙しいと思いますが今年で市民球場である阪神戦は最後なので来てもらえないでしょうか？　そして市民球場を甲子園みたいに虎ファンでいっぱいにしたいです。僕は8月12・13日東京ドームである阪神戦を見にいきます。いまから行くのを楽しみにしています。

全国のタイガースファンの皆様　最近広島ファンが阪神の悪口をやたら言ってきます。だから腹が立つので８・９月広島市民球場である阪神戦を観戦しに来てください。そして市民球場を虎ファンでいっぱいにしミニ甲子園にしましょう。おねがいします。